La temporada de clasificatorios para San Diego ha concluido hace unos días coincidiendo con la entrada de las fiestas navideñas. ¿A quién no le hubiera gustado poder celebrar su triunfo en un PTQ con cava? A muchos, cierto, pero no es menos cierto que no está hecha la miel para la boca del asno. O quizá si, vaya usted a saber…

A nadie se le escapa que el Sellado de Zendikar es un formato muy atractivo para jugar, pero seguramente sea tan atractivo como poco agradecido a la hora de hacerlo. Intentaré explicarme con un ejemplo práctico: Ravnica..

Ooooh, esa bonita historia de la gran ciudad cuya extensión no alcanzaba la vista de ningún ser conocido, con los clanes inmersos en una eterna guerra encubierta por el control de la ciudad, y la gran idea del señor Rosewater de crear el Guild Mana para volvernos a todos un poco más locos. Si en Wizards se dedicarán a vender las historias que crean a Hollywood tendríamos un peliculón asegurado al año, pero no sólo de ‘flavor’ vive el hombre, ni siquiera yo, y la verdad es que el Sellado de Ravnica apestaba bastante.

La idea de separar los gremios en tres entregas vició el formato sobremanera. No creo que nadie pudiera montar una baraja GRU en condiciones. Lo más frecuente era encontrarte con barajas con base Golgari-Selesnya o Golgari-Dimir. La cosa todavía empeoró más con la salida de Guildpact, ya que los mazos Golgari-Selesnya-Orzhov cubrían sobradamente dos terceras partes del metagame en un torneo por ser la única trilogía de gremios completada en dos ampliaciones. Por si esto fuera poco la combinación de las habilidades de los tres gremios conjugaba a la perfección conformando el trinomio más poderoso del bloque con permiso de las combinaciones Izzet. ¿Qué sentido tiene idear un mundo y darle vida de manera brillante si luego todo cristo va a jugar lo mismo? ¿Para qué le dan al tarro esta gente durante tanto tiempo si luego ‘nos están obligando’ a jugar lo que ellos quieren tanto en construido como en limitado?

A mi entender les ha ocurrido algo parecido con Zendikar. Obviamente no voy a perder la oportunidad de darles otro palo a los de Research & Development por haber echado mano por tercera vez del Kicker tras crearlo en Invasion y editarlo de nuevo en Mirrodin. Aunque prefiero que copien antiguos mecanismos útiles antes que hagan alguno inservible o se lancen a la piscina con Madness, Affinity o Cascade. No descartéis que en próximas ediciones editen uno llamado: You Win the Game. Permaneced atentos.

Landfall es brillante, sin duda, pero Intimidate… No había bastante con COPIAR descaradamente el Kicker sino que además hay que COPIAR Fear. ¡Patético! Además el reducido número de criaturas con la susodicha habilidad es bajísimo con lo que no alcanza el impacto esperado para una nueva mecánica/habilidad.
Es posible que estéis pensando que qué hace tan atractivo como para jugarlo un formato con una cantidad tan grande de errores…

Hemos dejado atrás los ciclos de Lorwyn-Shadowmoor y Alara, ambos multicolor a más no poder. Tras dos años encorsetados en barajas tricolores, con eventuales splashes a un cuarto o quinto color, el cerebro agradece un poco de normalidad. Básicamente es como quién se pasa la semana comiendo trajeado en restaurantes y durante el fin de semana se pone el chandal y se zampa un bocadillo con huevo frito chorreando sobre una bandeja del Pato Donald en el sofá de casa. La vuelta a lo ‘natural’ siempre se agradece.

Zendikar nos ofrece la posibilidad de jugar barajas bicolores con un pequeño splash como toda la vida se ha hecho. En algunos casos el mazo es casi monocolor y no por eso es peor que los de nuestros oponentes. Este hecho a pesar de parecer liviano es importantísimo a la hora de engancharnos al nuevo ciclo. Es una baza que han jugado muy bien desde Wizards. Como casi todo lo que hacen, la verdad.
Al desengaño emocional ocasionado por sus predecesoras añádele Landfall, unos cuantos Allies, mecánica recurrente de Embestida y Lorwyn/Morningtide, y alguna que otra carta para hacer caja, y tenemos a la gente jugando Zendikar como locos. ¿He dicho algo de los Tesoros Ocultos? Esto no tiene nada que ver con el juego en si, pero toda ayuda es poca, amigos.

Otro punto a favor del formato es su rapidez. La mayoría de las criaturas están mejor atacando que vigilando, sobre todo si tienen Landfall. ¿Quién prefiere bloquear cuando puedes pegar? Si preguntamos a un boxeador la respuesta será parecida. Seguro.
Ravnica…

A pesar de tratarse de un ciclo multicolor Ravnica tiene varias semejanzas con Zendikar:

1. Shocklands – Fetch Lands : Las tierras dobles volvían apoyándose en una muleta, pero sabiendo que iban a tener una acogida brutal por parte de todas las comunidades de jugadores. Las Fetch no son menos en absoluto, sino más bien el complemento de sus hermanas de Onslaught. Algo que Extended necesitaba con la rotación del Bloque de Embestida este año.
2. Dark Confidant – Lotus Cobra: €uros y más €uros van pegados a la chepa de estas dos cartas. Habrá que ver lo que da de si la serpiente, pero la verdad es que promete muchísimo. Maná gratis = Trampa. Carta gratis = Trampa.
3. Milling – Aunque en Zendikar es una opción poco jugada lo cierto es que la combinación de Hedron Crab con Harrow, Oracle of Mul Daya y Archive Trap posibilita ganar a la manera Dimir.

Existen otras muchas pero con éstas bastan para demostrar con qué idea se concibió la ampliación. Deckear siempre ha sido muy freak, y las tierras chulas les gustan a todo el mundo. Dentro de unos años recordaremos Zendikar gracias a las Fetch, la Ira y el Burst. Ravnica son las Shocklands, el Confidant, la Hélice y Dredge.

Espero que la curiosidad de los más exigentes y escépticos haya quedado satisfecha con los últimos párrafos. Si no fuera así todavía guardo un argumento más para defender mi postura: El mazo a batir.

Como ya he mencionado en tiempos de Ravnica la baraja a batir era la Blanca-Negra-Verde. Era el Tier#1 del formato, y si querías hacer top8 en un PTQ sabías que tendrías que ganar a unas cuantas de ellas en tu camino hacia el éxito. Actualmente se podría decir que la Roja-Negra es la ‘baraja extremeña’ de nuestros días. Probablemente no llegue a copar un porcentaje tan alto del metagame como en su día logró su antecesora, pero, ciertamente, no le andará muy lejos. Si habéis asistido a alguna de las presentaciones y/o Clasificatorios para el Pro Tour de San Diego quizá os haya ocurrido un pequeño pero desagradable incidente. La cantidad y la calidad de las cartas Negras de Zendikar hacen del Negro el color más jugado de laaaaaaaaaaaaaargo. Seguido por Blanco y Rojo de cerca. Ocasionalmente he presenciado con atónito las quejas de algún jugador a los jueces a causa de la escasez de Pantanos. Y es que si bien la RB no prolifera tanto en Zendikar como la Golgari-Orzhov-Selesnya en Ravnica lo que no admite ningún género de discusión es que el color Negro es el Macho Alpha del formato. Podría afirmar sin riesgo a equivocarme que entorno al setenta y cinco por cien de las barajas que se han montado en la pasada ronda de PTQ’s tenían Negro como uno de sus colores principales. Seguramente aquellas que no lo llevaban mejorarían si hubieran incluido al color de la Muerte en el mazo.

No me malinterpretéis, por supuesto que se puede hacer una baraja exitosa sin Negro, pero la proporción de hechizos susceptibles de ser jugados es inferior en aquellos colores que no tienen a la Calavera como símbolo. Quisiera recordar que sigo hablando de Sellado y que opino en base a mi propia experiencia tanto en Magic Online como en torneos ‘reales’.

Dicho esto quisiera hacer pública una de mis máximas a la hora de construir una baraja sellada de Zendikar: ¡Que no te engañe el Negro!

Aún a riesgo de caer en una contradicción, algo muy frecuente cuando se escribe sobre Magic el Encuentro, intentaré exponer mi idea. Como dije antes el Negro es el mejor color del formato y el que más, y mejores, hechizos nos ofrece a la hora de diseñar nuestra baraja. Por consiguiente es el más jugado, pero este hecho no debería cegarnos a la hora de manejar nuestro ‘pool’. Normalmente contar con B en la configuración del mazo será la opción correcta, pero no siempre, y precisamente el gran potencial que atesora el color es el peor enemigo del jugador que tire por la calle del medio. ¿Cuántas veces os habéis encontrado con un pool difícil y habéis optado por jugar los colores con las raras más broken dejando de lado con ello una construcción mucho más cercana a la óptima? No seré yo quién diga que las Raras no ganan partidas, todo lo contrario, soy partidario de jugar las mejores cartas posibles, pero si abrimos un Day of Judgement y el resto del Blanco es basura puede que la Ira esté mejor en el banquillo. Las mejores cartas hacen mejor la baraja, pero las mejores cartas no hacen la mejor baraja. Esta misma teoría es aplicable a la inclusión del Negro en una baraja de Sellado, sólo habría que cambiar las Raras Broken y sus compañeras de color por las cartas Negras. Pensándolo bien pagar 3B por un 3/1 miedoso puede que no sea tan buen negocio si nuestra baraja no es muy agresiva.

Dando por sentado que ‘todo el mundo’ juega Negro… ¿Dónde está la diversión si ronda tras ronda nos enfrentamos prácticamente a las mismas cartas? ¿Hay algo más aleatorio de jugar que un Mirror Match? ¿Existe algo más aburrido que jugar siempre contra el mismo mazo? ¿Acaso Wizards ha conseguido ‘guiarnos’ en la construcción de barajas selladas también? De algún modo si lo ha hecho. Cuando sacan una carta tan buena que es del género idiota no jugarla, como por ejemplo Bloodbraid Elf, todas las barajas tienden a incluirla finalmente de algún modo u otro. Algo similar ocurre en este formato, dónde las Rojas-Negras proliferan por doquier convirtiendo prácticamente un torneo de limitado en uno de Bloque Construido a pequeña escala. Basadas en la gran calidad de las cartas negras y apoyándose en el color rojo como histórico mejor aliado. Sumemos a esto la gran velocidad del formato y tendremos partidas supersónicas en las cuáles si dejas de bajar tierra un turno te ves firmando el acta. La cosa llega a un punto donde si no abres BIEN tienes que montarte una BR o al menos algo con Negro si quieres ser mínimamente competitivo. El problema viene cuando te enfrentas a una BR de las de verdad y te pasa por encima con sus Nighthawk, Geopedes y Machetes.

Particularmente yo no veo dónde está el chiste en todo esto. He jugado cuatro PTQ’s en esta pasada ronda: Vigo (2-2), Sevilla (0-2), Alicante (Eliminado en Top8), y Alcalá (3-2), y creo que no puedo decir que lo haya pasado bien jugando con Zendikar. Mi opinión no la baso en mis desastrosos resultados, pues estaría siendo totalmente injusto, sino en el modo en que se han desarrollado los torneos desde el inicio hasta el fin. Me refiero tanto a la construcción de la baraja como al mero juego durante cada una de las rondas. Mi hastío llegó a alcanzar su punto máximo durante el último de éstos torneos. En Alcalá me encontraba sin ganas de jugar, indiferente ante una eventual derrota, casi con ganas de coger el coche y volver a casa. Los motivos de esta desazón no son en absoluto ajenos al formato, no había factores externos que influyeran al respecto, simplemente no me apetecía jugar a Magic. Obviamente seguí jugando tan bien como pude, que como supongo sabréis es bastante poco, hasta que finalmente fui derrotado en quinta ronda por mi amigo Daniel García Frank y sus Baloths Rabiosos.

No sé si soy el único al que le han sobrevenido sensaciones similares durante los últimos meses, así que me gustaría que comentarais vuestras propias experiencias y si estáis mucho, poco o nada de acuerdo con lo arriba expuesto. Por supuesto sería de agradecer que argumentarais cada una de vuestras opiniones de manera objetiva. Espero que esto no sea el foro de la rabia de los llorones que han palmado ‘injustamente’ contra un tío muy español, y su Sorin.

¡Sed Felices en 2010. Magic sigue!

Glosario: Español = Malo – Muy Español = Malíííísimo.