Richard Garfield ántes de crear Magic no pasaba de ser un chalado con muchas buenas ideas en la cabeza pero sin suerte a la hora de desarrollarlas. No es éste el único juego que Ricky ha creado, pero si es el que más adeptos tiene. Hasta la salida de Magic Wizards of the Coast era una modesta compañía de Seattle dedicada al sector del ocio marginal.

Un buen día Gardfield concertó una cita con uno de los encargados en Wizards para mostrarle su nueva creación. Tras explicar el juego al empleado éste le pasó la mano por encima del hombro y le dijo más o menos estas palabras:

“Richard! no necesitamos más juegecitos de mesa. No más cosas complicadas con infinidad de plantillas de las que se desprendan cartoncitos. NO! Lo que necesitamos es algo original que se pueda llevar en el bolsillo y que las partidas no duren más de media hora. Entiendes? Cuando tengas eso vuelve! Hasta entonces sigue trabajando con esa mente privilegiada tuya. ”

Con esos conceptos básicos más el añadido del ante y las frecuencias de las cartas nació Magic: The Gathering. Desde esa idea de poder llevar la baraja en el bolsillo de la chaqueta a nuestros días muchas cosas han cambiado en el juego. Como por ejemplo:

1. El Símbolo de manà blanco actual NO es el original.

2. Antiguamente los sobres no eran opacos y se podía escudriñar con una lámpara las cartas que contenían.

3. Podías lanzar un Vampiric Tutor, quedarte a 0, tirar un Brainstorm, robar una Healing Salve y seguir jugando.

4. Las cartas no tenían símbolos coloreados para distinguir su frecuencia hata Exodus.

5. Sólo podías hacer Mulligan si tenías 0 hechizos, o 0 tierras. Maze of Ith+6 Spells = Keep. 5 Pantanos+Mox Jet+Dark Ritual=Keep.

6. La primera ampliación en la que aparecieron cartas ‘Foil’ fue Urza’s Legacy.

Seis representan un porcentaje ridículo dentro de la inmensidad de modificaciones que ha sufrido Magic. Y no me refiero sólo al juego, sino a todo lo que tiene que ver con ‘Magic’ en general. Bajo mi punto de vista el factor que provocó en su día una auténtica catarsis es Internet. De hecho ahora mismo es impensable una cosa sin la otra. Me gustaría ver a muchos ir al PTQ sin poder ver qué barajas se están jugando en USA, Alemania, o Japón. Sin poder copiar, vamos!

Pero Internet no sólo hace las veces de enciclopedia universal, sino que además ha sustituido a la tienda de tu pueblo donde ibas a comprarte un sobre, a cambiar cartas, y a echar unas partidas con esa maravillosa baraja de Power Surge y Circulo de Portección contra Rojo. El primer paso en este aspecto se dió con Apprentice. Ahhhh…Qué hubiera sido de mí si nunca hubiera existido este programa. [Nota del Editor: ¡Quién sabe! ¡Puede que hubieses llegado a Presidente del Tribunal Supremo!] Seguramente no estaría escribiendo estas lineas dado que habría dejado de jugar a Magic hace muchísimos años. Recuerdo que por el año 1998 compré mi primer PC con el único proposito de jugar a Magic via Internet. Con ese modem de 48K que hacía un ruido capaz de despertar a todos los vecinos del bloque, con esas caidas de conexión continuas, esas facturas telefónicas multiplicadas por N, y esa ‘velocidad’ que te peinaba para atrás. Apprentice fué el clavo ardiendo al que me tuve que enganchar para poder seguir jugando a cartas. En un comienzo todos mis amigos menos uno jugaban a Magic, pero con el paso del tiempo se lo fueron dejando. Muchos ni siquiera llegaron a comprar Fallen Empires o Ice Age. Lo cierto es que cuando me hablaron de una cosa que se llamaba Mirc a través de la cual podías concertar partidas via internet, que había páginas donde ver mazos, y que el Apprentice tenía todas las cartas, me fuí directo a una tienda de informática para hacerme con la máquina. En poco tiempo me ‘hice’ con el programa y comencé a desarrollar mis marcianadas más facilmente. Ya no teníamos que desmontar barajas después de haber perdido las quince primeras partidas. Apprentice las guardaba ocupando poco espacio en el disco duro. El hecho de poder copiar barajas nunca me atrajo, ni a mis compañeros de equipo, pero el primer PTQ al que me llevé un deck copiado lo gané. Un buen deck de Goblins de Ciclo de Urza’s Saga. 20 Bichos-20 Hechizos-20 Tierras. Goblin Lackey>Albino Troll/Tinker/Wildfire/Masticore/Morphling/Academy Rector/Yawgmoth’s Bargain/Rancor/Replenish/etc. No parecía tan malo eso de copiar…

Clasificado para el PT Chicago 99 y tras conseguir un más que decente record de 3-4 con mi untested deck de Bonedancers me apunté junto a Alex Dominguez a un draft de Mercadian Masques. Si bien había drafteado anteriormente en algún side event de algún GP portugués o madrileño lo cierto es que este fue mi bautismo como drafteador. Recuerdo que no paré de rajar en español durante todo el draft y cuando algún giri me llamaba la atención yo lo mandaba con viento fresco mientras conseguía avergonzar a Alex por momentos. Ya que era él a quien me dirigía. Después de pasarme un fin de semana entero palmando drafts algo se movió en mis adentros.

De vuelta a casa seguí las indiciaciones que me habían dado mis compañeros de viaje y me descargué Netdraft. PFFF!! Increible! Podías draftear gratiiiiis!! Todo cuanto quisieras! Y luego jugar con tu deck en al Apprentice! Bueno, siempre y cuando no se te fuera la conexión. O a alguno de los otros siete participantes. Toda una odisea. Aún así me hinché a draftear Mercadian Masques y conseguí clasificarme en el siguiente PTQ de limitado que jugué. Los Angeles me esperaba y Teléfonica se alegró muchisimo de que me hubiera clasificado de nuevo para el PT. No sabría decir la cantida de horas que pasé cada día peleando con el Netdraft, los giris y mi modem de 48K, pero lo cierto es que el trabajo dió sus frutos y en California conseguí la que hasta ahora es mi mejor marca en un PT. Suerte del principiante porque después he demostrado claramente que yo soy un tío de 0-4. ;) + :(

Con el paso del tiempo apareció una copia ‘mejorada’ de Apprentice llamada Magic Workstation. La principal novedad que aportó el Worstation era la posibilidad de ver los dibujos de las cartas, cosa que no era posible en el Apprentice. Esto hizo que más gente se enganchara al juego online, ya que a los detractores de Apprentice siempre les pareció absurdo no poder ver qué cartas tenías en mesa en cada momento. Lo mismo ocurría con el Netdraft, ya que si bien podías leer la carta el ‘arte’ no aparecía por ningún sitio. Además de estar en inglés…Yo a estos siempre les he llamado gandules! Lo cierto es que Magic Workstation representó otro paso más en la evolución del juego a través de Internet. Su base de datos es magnífica para poder montar barajas, aunque bajo mi punto de vista Apprentice es mejor programa. Unicamente le supera en las ‘foticos’. Es una opinión personal. Este programa todavía se sigue usando, así como Netdraft, y en menor medida Apprentice. Podéis descargarlos de infinidad de páginas pero, eso sí, tendréis que actualizarlos conforme vayan saliendo ampliaciones nuevas. Gandules!

Corrían los tiempos de Odyssey cuando Wizards of the Coast puso en nuestras manos la versión Beta de Magic Online. Esto funcionaba del mismo modo que las Betas de las nuevas ampliaciones actuales. Tienes acceso a todas las cartas para probar barajas y puedes jugar tantos drafts como quieras sin pagar un duro. Ni que decir tiene que hubo gente que no se levantó de la silla durante meses. No es mi caso, mi media era de unos 2/3 drafts al día, pero ese año los pods del Nacional fueron más duros que de costumbre. Una vez cerrado el grifo pocos fueron los que decidieron gastarse el money en el MOL, pero con el tiempo el programa ha ganado adeptos entre nuestros paisanos. Cada vez hay más formatos, más ampliaciones, más cartas, más maneras de ‘engañarte’ para que te dejes los cuartos en cartitas de mentira. Esta voragine en la que Wizards ha decidido meterse/meternos ha hecho que el programa tenga un éxito bárbaro en la actualidad. Cómo será la cosa que tras los clásicos clasificatorios para el Mundial de Magic via Magic Online este año han decidido organizar PTQ’s via Magic Online. Suena extraño,si, pero no existe ninguna diferencia entre hacer un Worlds PTQ anual y hacer lo mismo para el Pro Tour San Diego. Bueno, si que hay diferencias…

1. Wizards organizará 16 Pro Tour Qualifiers para el PT San Diego. El primero de ellos es el 8 de Octubre, y el último el 26 de Diciembre.

2. Dadas las diferencias horarias existentes entre Europa, América, Asia y Oceanía los PTQ’s comenzarán en horas muy distintas unos de otros.

3. El formato será sellado de M10 para los cuatros primeros, siendo el resto sellado de Zendikar.

4. La inscripción son 30 tickets. Cada ‘Tix’ cuesta un dolar para los que no estén todavía metidos en harina. Si tienes plaza para San Diego NO puedes participar.

5. Las tierras básicas para las construcción de mazo son ilimitadas.

6. Los jugadores tendrán 30 minutos para construir, y entregar, su baraja.

7. El tiempo de juego se reduce a 25 minutos por jugador y ronda. Así debería ser en la vida real también.

8. Estructura del Torneo : Shooutouts (Qué C*** es un Chútáu?)

8a Del mismo modo que nadie se ha parado a traducir la expresión ‘Draft’, espero que nadie lo intenté con Shootout.

8b Cada PTQ contará al menos con 2 shootouts, el primero de los cuales comenzará a la hora designada por Wizards. El segundo lo hará 20 o 30 minutos después de que lo haya hecho el primero.

8c Los jugadores podrán apuntarse al Shootout que prefieran, pero no podrán participar en más de uno por PTQ. Un jugador no podrá apuntarse a varios Shootouts con 2 cuentas poseidas por la misma persona. Pero si que podrás jugar con la suya y con la de su amigo del alma que le deja su password para que juegue por él.

8d Los Shootouts tendrán un mínimo de 33 jugadores y un máximo de 512.

8e En el caso de que ambos Chútáus alcancen casi el lleno se abriría un tercer Shootout, y así sucesivamente. La hora de inicio sería similar a lo descrito arriba.

8f Los Shootouts constarán de 6 rondas. Tras la conclusión de la sexta ronda todos los jugadores con un record de 5-1 o 6-0 pasarán al PTQ Final Tournament. Este torneo dará comienzo aproximadamente una hora después de que todos los Shootouts hayan concluido.

8G Una vez clasfificados para el PTQ Final Tournament los jugadores deberán inscribirse, gratis, en el mismo. Pero si no lo hacen no podrán reclamar a Wizards nada.

8h En el caso de que el PTQ sea limitado los jugadores obtendrán un nuevo pool con el que construir una nueva baraja. Si se trata de Construido se permitirá el cambio de mazo. ( ! )

8i El número de rondas del PTQ Final Tournament vendrá determinado por el número de jugadores inscritos en el mismo.

8j Tras la última ronda de suizo se jugará el Top8 como de costumbre.

8k En caso de que el torneo sea Sealed habrá que draftear previamente al Top8. Los jugadores tendrán 10 minutos para construir/enviar su baraja ántes del comienzo de la rona de cuartos de final.

8l En el caso de que un ‘Chutau’ ‘pete’ y se hayan jugado al menos cuatro rondas, todos los jugadores con una o menos derrotas pasarán al PTQ Final Tournament. Los jugadores con 2 o más derrotas no recibirán ningún tipo de compensación.

8m El ganador del PTQ recibirá la invitación para el PT en cuestión y otra invitación para un Superdraft en el mismo PT para el cual se ha clasificado.

9 Superdraft. Los 16 ganadores de los PTQ’s Online podrán disputar el Superdraft en San Diego. Cada jugador recibe 1000$ por participar en este draft y según quede clasificado obtendrá un número de sobres digitales que irá de 6 a 36. Basicamente este es el premio por ganar el PTQ.

A continuación os pongo el calendario para San Diego:

Thursday, 10/8/09 5pm Pacific / 0000 UTC (Fri) Magic 2010 Sealed

Sunday, 10/11/09 7am Pacific / 1400 UTC Magic 2010 Sealed

Thursday, 10/15/09 3pm Pacific / 2200 UTC Magic 2010 Sealed

Sunday, 10/18/09 5am Pacific / 1200 UTC Magic 2010 Sealed

Sunday, 11/8/09 9am Pacific / 1700 UTC Zendikar Sealed

Thursday, 11/12/09 4pm Pacific / 0000 UTC (Fri) Zendikar Sealed

Sunday, 11/15/09 11am Pacific / 1900 UTC Zendikar Sealed

Sunday, 11/22/09 7am Pacific / 1500 UTC Zendikar Sealed

Thursday, 11/26/09 3pm Pacific / 2300 UTC Zendikar Sealed

Friday, 11/27/09 5pm Pacific / 0100 UTC (Sat) Zendikar Sealed

Sunday, 11/29/09 5am Pacific / 1300 UTC Zendikar Sealed

Thursday, 12/3/09 4pm Pacific / 0000 UTC (Fri) Zendikar Sealed

Sunday, 12/6/09 9am Pacific / 1700 UTC Zendikar Sealed

Sunday, 12/20/09 11am Pacific / 1900 UTC Zendikar Sealed

Thursday, 12/24/09 3pm Pacific / 2300 UTC Zendikar Sealed

Saturday, 12/26/09 11am Pacific / 1900 UTC Zendikar Sealed

Como véis hay un baile importante en cuanto a la hora de comienzo de los torneos debido a la diversa procedencia de los internautas. Un cálculo estimado hecho por los mismos ‘jefes’ del MOL apunta a una duración total de un PTQ cercana a las …15 horazas! Más o menos lo que se suele tardar en leer uno de mis artículos. Menos mal que no tendremos que hacer cola para hacer pipi ni popo.

Creo que esta nueva forma de participar en torneos ‘de verdad’ llevará el juego a muchísima gente que por un motivo u otro no puede asistir a casi ningún PTQ. No es lo mismo coger el coche e irse a unos cuantos cientos de kilometros que estar en casita sacando brillo al sillón. Para los familiares será mucho mejor. Si tienes prole podrás cambiarle los pañales entre rondas. Tu madre, aunque no pare de darte la murga, sufrirá mucho menos que si estás ‘por esos mundos de Dios’. Mientras tú estás echando unas cartas tu novi@ podrá ver Gran Hermano, Cine de Barrio o Estudio Estadio tumbad@ en el sofá, y entre rondas un achuchón para coger moral o purgar las penas.

En definitiva vamos a ser testigos de un nuevo paso de gigante de nuestro juego favorito. Quizá ahora no lo demos la importancia que tiene, pero con el tiempo nos daremos cuenta. Magic sigue evolucionando ante nuestros ojos. Magic es como esa persona que nos gusta desde que la conocimos en el cole, da igual la ropa que lleve, da igual como se peine, da igual que haya pasado por el altar, todo eso da igual porque seguimos perdidamente enamorados.

No sé si me he dejado algo pero creo que está BASTANTE BIEN explicado. Siento que después de rayaros la cabeza con mis desvarios os hayáis tenido que comer una segunda ración de rayada burocrática pero más vale que os lo vayáis aprendiendo porque los clasificatorios están a la vuelta de la esquina. Os lo váis a perder?

G.